Une opération d’une ampleur exceptionnelle s’est déroulée dans la nuit du mercredi 22 au jeudi 23 juillet 2026 à Marineland d’Antibes. Huit des douze dauphins encore présents sur le site ont été transférés vers l’Espagne, dans le cadre d’un convoi organisé sous haute surveillance et dans la plus grande discrétion.
Le départ des cétacés a débuté mercredi soir, après plusieurs mois de débats, de procédures judiciaires et de contestations. Pour limiter les risques liés aux fortes chaleurs estivales et garantir la sécurité des animaux, le transfert a été effectué de nuit.
Les dauphins ont été installés dans des brancards spécialement conçus, puis chargés à l’aide de grues dans des camions adaptés au transport d’animaux marins avant de rejoindre l’aéroport de Nice. Ils ont ensuite pris un vol à destination de Malaga, dans le sud de l’Espagne.
UN TRANSFERT SOUS HAUTE TENSION
L’opération intervient quelques jours seulement après une décision du tribunal administratif de Nice. Saisi en urgence par Sea Shepherd France, le juge des référés a refusé de suspendre le transfert, estimant que les éléments présentés ne démontraient pas que l’état de santé des dauphins était incompatible avec le voyage.
La justice a également rappelé que le transport devait être réalisé selon des protocoles vétérinaires très stricts, avec des spécialistes présents à chaque étape du déplacement.
DES ASSOCIATIONS PROFONDÉMENT DIVISÉES
Le départ des dauphins suscite de vives réactions dans le monde de la protection animale.
L’association One Voice dénonce un « scandale d’État » et estime que ces animaux sont envoyés vers des delphinariums ne répondant pas à l’esprit de la loi française de 2021 mettant fin progressivement à la captivité des cétacés.
De son côté, Sea Shepherd France continue de défendre une solution française autour du futur centre d’accueil prévu au ZooParc de Beauval. L’association estime qu’un transfert vers l’Espagne compromettrait les chances de voir les animaux rejoindre un jour un véritable sanctuaire.
À l’inverse, d’autres défenseurs de la cause animale considèrent que ce transfert représentait désormais la seule solution viable afin d’éviter que les dauphins restent dans des installations vieillissantes depuis la fermeture définitive de Marineland en janvier 2025.
MARINELAND CONFIRME LE BON DÉROULEMENT DE L’OPÉRATION
Après plusieurs heures de silence, la direction de Marineland a confirmé ce jeudi que le transfert s’était déroulé sans incident.
Selon le parc, le transport s’est passé en toute sécurité et les huit dauphins sont désormais pris en charge par les équipes vétérinaires françaises et espagnoles afin de faciliter leur acclimatation dans leur nouveau lieu de vie.
QUATRE DAUPHINS ET DEUX ORQUES TOUJOURS À ANTIBES
Le transfert n’est cependant pas terminé.
Les quatre derniers dauphins encore présents à Marineland devraient prochainement rejoindre l’Oceanogràfic de Valence, également en Espagne.
Quant aux deux orques, Wikie et Keijo, leur avenir reste incertain. Leur transfert vers le Loro Parque de Tenerife, aux Canaries, est toujours envisagé, mais n’a pas encore été finalisé. Les discussions entre les autorités françaises, espagnoles et le parc d’accueil se poursuivent.
Cette opération marque une nouvelle étape dans la disparition de Marineland d’Antibes, fermé au public depuis janvier 2025. Elle illustre également les difficultés rencontrées par la France pour appliquer la loi mettant fin aux spectacles de cétacés, tout en trouvant des solutions d’accueil adaptées pour les animaux encore présents sur le territoire.