La Russie renforce son dispositif de drones le long de ses frontières occidentales. Une enquête publiée ces derniers jours évoque au moins dix bases nouvelles ou modernisées et 59 rails de lancement. Certaines de ces installations pourraient permettre à des drones de longue portée d’atteindre le territoire de pays membres de l’OTAN.
La menace des drones prend une nouvelle dimension en Europe. Selon une enquête publiée le 16 août, la Russie aurait construit ou agrandi au moins dix sites destinés au lancement de drones le long de ses frontières avec l’Ukraine et la Biélorussie.
Les informations reposent notamment sur des images satellites, des documents obtenus par les enquêteurs et l’analyse de la société spécialisée dans le renseignement sur les drones DroneSec.
59 RAILS DE LANCEMENT IDENTIFIÉS
Les enquêteurs ont identifié 59 nouveaux rails de lancement répartis sur une dizaine de sites russes. Environ vingt d’entre eux seraient particulièrement longs et pourraient être destinés aux nouveaux modèles de drones russes à longue portée.
Sept des dix sites auraient déjà été utilisés lors de récentes attaques russes contre l’Ukraine.
Certaines installations seraient également capables de stocker d’importantes quantités de drones. Une base pourrait notamment accueillir jusqu’à 1 000 appareils.
VARSOVIE POTENTIELLEMENT À PORTÉE
L’information la plus préoccupante concerne la portée des nouveaux appareils.
Les modèles russes Geran-4 et Geran-5 seraient capables, selon les estimations disponibles, de parcourir plusieurs centaines de kilomètres, jusqu’à environ 1 000 kilomètres pour les versions les plus performantes.
Avec certaines des nouvelles bases, Varsovie pourrait se retrouver dans leur rayon d’action théorique.
Cela ne signifie toutefois pas que Moscou prépare une attaque contre la Pologne ou un autre pays de l’OTAN. Les informations disponibles ne font état d’aucune preuve permettant d’affirmer qu’une telle opération est actuellement planifiée.
UNE CAPACITÉ DE FRAPPE QUI CHANGE D’ÉCHELLE
Pour la Russie, l’objectif immédiat semble être de renforcer les attaques contre l’Ukraine.
La multiplication des sites de lancement permettrait de déployer davantage de drones simultanément et depuis différentes directions. Une stratégie destinée notamment à saturer les défenses antiaériennes ukrainiennes.
Mais cette nouvelle infrastructure constitue également un élément de préoccupation pour les pays de l’OTAN situés sur le flanc oriental de l’Europe.
L’Institute for the Study of War estime que Moscou cherche à développer ses capacités de lancement de drones à longue portée afin d’augmenter l’ampleur de ses frappes contre l’Ukraine, tout en créant potentiellement une menace supplémentaire pour les pays de l’Alliance.
L’EUROPE DÉJÀ CONFRONTÉE AUX INCURSIONS DE DRONES
Cette révélation intervient alors que les incidents impliquant des drones se multiplient autour du territoire de l’OTAN.
Ces dernières semaines, plusieurs pays européens ont dû renforcer leur vigilance face à des appareils ayant pénétré ou approché leur espace aérien.
Le 14 août, un drone a notamment été abattu après avoir pénétré dans l’espace aérien letton, dans un contexte de tensions croissantes sur le flanc oriental de l’Alliance.
Ces épisodes alimentent les inquiétudes concernant la capacité des pays européens à identifier rapidement l’origine d’un drone et à déterminer s’il représente une menace militaire ou s’il s’agit d’une conséquence indirecte des combats en Ukraine.
LE NOUVEAU DÉFI DE L’OTAN
Les drones présentent un avantage stratégique considérable : leur coût peut être très inférieur à celui des missiles ou des avions de combat nécessaires pour les intercepter.
En cas d’attaque massive, plusieurs centaines d’appareils pourraient être envoyés simultanément afin de saturer les systèmes de défense aérienne.
Pour l’OTAN, le défi consiste donc désormais à développer des moyens capables de détecter et neutraliser ces appareils rapidement, sans mobiliser systématiquement des systèmes extrêmement coûteux.
PAS DE GUERRE ANNONCÉE, MAIS UNE MENACE QUI S’ÉTEND
La construction de ces bases ne constitue pas, à elle seule, la preuve d’une offensive russe imminente contre l’Europe.
Elle témoigne cependant d’une évolution majeure de la guerre moderne : le drone devient une arme stratégique capable de modifier l’équilibre des forces à plusieurs centaines de kilomètres du front.
Avec davantage de bases, davantage de rails de lancement et des drones toujours plus rapides et plus endurants, la Russie augmente considérablement sa capacité de frappe.
Et pour les pays européens situés à l’est de l’OTAN, le message est clair : le ciel européen devient désormais un espace de confrontation stratégique à part entière.