Alors que plusieurs cas d’hantavirus font actuellement l’objet d’une surveillance renforcée dans le monde, notamment après le foyer détecté sur un navire de croisière au large du Cap-Vert, les autorités sanitaires rappellent que ce virus est déjà bien connu en France… et particulièrement dans le nord et le nord-est du pays.
Selon Santé publique France et l’Institut Pasteur, les infections à hantavirus sont historiquement plus actives dans plusieurs zones du nord de la France, notamment l’Avesnois, l’Aisne, les Ardennes ainsi que certains territoires du Grand Est. En 2024, près de 40 % des cas recensés en France provenaient encore de ces foyers traditionnels d’endémie.
Le virus circule principalement chez certains rongeurs sauvages, notamment les campagnols. L’être humain peut être contaminé en inhalant des poussières souillées par des urines ou excréments d’animaux infectés, souvent dans des caves, greniers, garages ou bâtiments peu ventilés.
En France, la souche la plus fréquente reste le virus Puumala, considéré comme beaucoup moins dangereux que certaines formes pulmonaires observées sur le continent américain. Le taux de mortalité reste très faible dans l’Hexagone, autour de 0,5 % selon les spécialistes.
Les autorités sanitaires précisent toutefois que le nord du pays reste une zone particulièrement surveillée en raison de la présence importante des rongeurs porteurs du virus et des épisodes réguliers recensés depuis plusieurs années. Une extension progressive des zones concernées vers le sud et l’ouest de la France a également été observée récemment.
Les symptômes peuvent inclure une forte fièvre, des douleurs musculaires, une fatigue importante ainsi que des troubles rénaux dans certains cas. Les spécialistes recommandent de bien ventiler les espaces fermés avant nettoyage et d’éviter tout contact direct avec des déjections de rongeurs.
