Le mercredi 12 août s’annonce exceptionnel pour les amateurs de ciel étoilé. Après l’éclipse solaire, un deuxième spectacle céleste se préparera : le pic de la célèbre pluie d’étoiles filantes des Perséides, dans la nuit du 12 au 13 août.
Le mercredi 12 août, les regards seront d’abord tournés vers le ciel pour l’éclipse solaire. En France, le phénomène sera partiel, avec une occultation particulièrement importante dans certaines régions.
Mais une fois le Soleil couché, le spectacle ne sera pas terminé.
La nuit du 12 au 13 août correspond au maximum d’activité des Perséides, l’une des pluies de météores les plus célèbres de l’année.
DES DIZAINES D’ÉTOILES FILANTES POSSIBLES
Les Perséides sont provoquées par les poussières laissées sur l’orbite terrestre par la comète 109P/Swift-Tuttle. Lorsque ces minuscules particules pénètrent dans l’atmosphère à très grande vitesse, elles se consument et produisent les fameuses traînées lumineuses que nous appelons communément « étoiles filantes ».
Dans des conditions idéales, jusqu’à une centaine de météores par heure peuvent théoriquement être observés au moment du pic. En pratique, le nombre visible dépendra notamment de la pollution lumineuse, de la météo et de la qualité du ciel.
UNE NOUVELLE LUNE, UN GROS AVANTAGE
Cette année, les astronomes bénéficient d’un véritable coup de pouce : la nouvelle Lune tombe le 12 août.
Le ciel sera donc particulièrement sombre, ce qui permettra de mieux distinguer les météores, notamment les plus faibles. Les conditions sont ainsi annoncées comme particulièrement favorables pour l’observation.
COMMENT PROFITER DU SPECTACLE ?
Pour maximiser ses chances, mieux vaut s’éloigner des éclairages des villes et privilégier un endroit avec une vue dégagée sur le ciel.
Aucun télescope n’est nécessaire : les Perséides peuvent être observées à l’œil nu. Il faudra simplement s’installer confortablement, laisser ses yeux s’habituer à l’obscurité et regarder le ciel pendant plusieurs dizaines de minutes.
Le meilleur moment sera surtout au cœur de la nuit et jusqu’aux premières heures du jeudi matin, lorsque le ciel sera suffisamment sombre et que l’activité météorique sera favorable.
UN DOUBLE SPECTACLE À NE PAS MANQUER
Éclipse solaire en soirée, puis étoiles filantes pendant la nuit : le mercredi 12 août pourrait donc offrir une véritable soirée astronomique.
Pour les passionnés comme pour les simples curieux, il suffira de lever les yeux après l’éclipse et de patienter dans l’obscurité. Avec une météo favorable, le ciel pourrait réserver quelques belles surprises.
⚠️ Attention : pour observer l’éclipse solaire, il est indispensable d’utiliser des lunettes spécialement conçues et conformes pour l’observation du Soleil. Il ne faut jamais regarder directement le Soleil sans protection adaptée.