Les violents orages qui ont balayé une grande partie de la France jeudi ont provoqué un phénomène aussi spectaculaire que rare : une tornade s’est formée au nord de Saint-Étienne, dans la Loire. Sur son passage, elle a laissé d’importants dégâts matériels et des habitants sous le choc.
Parmi eux, Héloïse, 26 ans, a vécu une scène qu’elle n’oubliera jamais. Au micro de RTL, la jeune femme raconte avoir été littéralement emportée par les vents alors qu’elle se trouvait dans une zone commerciale de Saint-Priest-en-Jarez.
« J’étais en train de marcher, j’ai vu une sorte de mini-tornade se former. Je me suis dit : “On n’est pas aux États-Unis, ce n’est pas possible.” Puis le vent est arrivé d’un coup… J’ai commencé à courir et là, j’ai littéralement volé », témoigne-t-elle.
Projetée à plusieurs reprises, Héloïse explique avoir perdu tout contrôle. « Je suis retombée lourdement au sol, puis je me suis réenvolée. À un moment, le vent m’a plaquée au sol et je me suis pris plein de choses dans la tronche. » Malgré des égratignures et de nombreux hématomes, elle s’en sort sans blessures graves.
La tornade a traversé plusieurs communes du nord de l’agglomération stéphanoise, notamment Villars et Saint-Priest-en-Jarez. Des toitures ont été arrachées, des arbres déracinés, des vitrines endommagées et deux poids lourds ont été renversés sur l’autoroute A72 sous la violence des rafales. Plusieurs commerces ont également subi d’importants dégâts.
Selon les premiers bilans, les vents auraient atteint localement entre 90 et 140 km/h. Une dizaine de familles ont dû être relogées après que leurs habitations ont été endommagées. Des milliers de foyers ont également été privés d’électricité dans la Loire à la suite de cet épisode météorologique exceptionnel.
Ces orages ont frappé une grande partie du pays après plusieurs jours de canicule. Selon Météorage, plus de 20 000 éclairs nuage-sol ont été enregistrés en une seule journée, faisant du 16 juillet la journée la plus foudroyée de l’année en France. Les intempéries ont malheureusement coûté la vie à deux personnes dans d’autres départements.