L’Angleterre s’apprête à vivre l’une des soirées les plus importantes de son histoire récente. Ce mercredi soir, les Three Lions affrontent l’Argentine en demi-finale de la Coupe du monde, avec une place en finale face à l’Espagne en jeu.
Depuis plusieurs heures, l’effervescence monte dans tout le pays. À Londres, Manchester, Leeds, Liverpool ou encore Birmingham, les pubs et les bars se préparent à accueillir des millions de supporters. De nombreux établissements affichent déjà complet, tandis que plusieurs villes ont installé des fan-zones et des écrans géants pour permettre au public de suivre la rencontre dans une ambiance populaire.
LES PUBS BRITANNIQUES ATTENDENT UNE SOIRÉE RECORD
Le quart de finale remporté face à la Norvège avait déjà provoqué une forte mobilisation. Certains groupes de pubs avaient enregistré une hausse spectaculaire de leurs ventes, avec des établissements remplis jusqu’au coup de sifflet final.
Pour cette demi-finale face à l’Argentine, les professionnels du secteur s’attendent à une soirée encore plus importante. Le match pourrait même devenir l’un des mercredis les plus fréquentés de l’histoire récente des pubs britanniques.
Le coup d’envoi fixé à 20 heures, heure anglaise, permet aux supporters de se retrouver directement après le travail. Dans de nombreuses villes, les réservations ont été prises plusieurs jours à l’avance.
UNE AUDIENCE QUI POURRAIT BATTRE DES RECORDS
La victoire de l’Angleterre face à la Norvège avait déjà été suivie par une audience estimée à près de 18 millions de téléspectateurs au Royaume-Uni.
Avec une affiche aussi prestigieuse et une qualification pour la finale en jeu, la BBC pourrait enregistrer ce soir l’une des plus fortes audiences télévisées du tournoi. La rencontre sera diffusée en clair sur la chaîne la première chaîne BBC One ainsi que sur la plateforme BBC iPlayer.
L’ensemble du pays pourrait donc se retrouver devant les écrans pour suivre cette nouvelle page de l’histoire des Three Lions.
UNE RIVALITÉ HISTORIQUE
Angleterre–Argentine n’est pas une rencontre comme les autres. Les confrontations entre les deux nations ont souvent marqué l’histoire de la Coupe du monde.
En 1966, l’Angleterre avait éliminé l’Argentine avant de remporter son unique titre mondial. Vingt ans plus tard, Diego Maradona avait inscrit son célèbre but de la « Main de Dieu » lors du quart de finale de 1986.
Les deux sélections s’étaient ensuite retrouvées en 1998, avec l’expulsion de David Beckham et une qualification argentine aux tirs au but, puis en 2002, lorsque l’Angleterre s’était imposée grâce à un penalty de Beckham.
Cette nouvelle confrontation ravive donc des souvenirs très forts des deux côtés.
L’ANGLETERRE RÊVE D’UNE PREMIÈRE FINALE DEPUIS 1966
Les Three Lions n’ont plus disputé une finale de Coupe du monde depuis leur sacre à domicile en 1966. Soixante ans plus tard, toute une génération espère enfin voir l’Angleterre retrouver le dernier match de la compétition.
Malgré les critiques apparues après le quart de finale, les joueurs anglais assurent que le groupe reste parfaitement uni. Le sélectionneur Thomas Tuchel a demandé à son équipe de rester concentrée et de ne pas se laisser perturber par la pression médiatique.
Face à l’Argentine, championne du monde en titre, Harry Kane, Jude Bellingham et leurs partenaires devront réaliser une prestation de très haut niveau.
UNE SOIRÉE QUI PEUT FAIRE BASCULER TOUT UN PAYS
En cas de qualification, les scènes de liesse pourraient être impressionnantes dans les rues anglaises. Pubs bondés, chants, drapeaux et rassemblements improvisés : tout est déjà prêt pour une éventuelle nuit historique.
L’Angleterre rêve désormais de rejoindre l’Espagne en finale. Pour l’Argentine, il s’agit de poursuivre la défense de son titre mondial.
Une chose est certaine : ce mercredi soir, tout un pays retiendra son souffle.