C’est un événement historique pour le port de Boulogne-sur-Mer. Après plus de quinze ans sans liaison internationale régulière pour les passagers, les traversées directes entre Boulogne-sur-Mer et Cork, en Irlande, débuteront officiellement ce vendredi 12 juin.
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Cette semaine, le second ferry de la compagnie Hibernia Line a accosté dans le port boulonnais. Une arrivée particulièrement symbolique qui marque le lancement imminent de cette nouvelle ligne maritime reliant la Côte d’Opale au sud de l’Irlande. Selon les responsables du projet, jusqu’à six traversées par semaine seront assurées dans chaque sens tout au long de l’année.
Les deux navires, le « St Patrick » et le « St Killian » (anciennement MV Akka), assureront les rotations entre Boulogne-sur-Mer et Ringaskiddy, près de Cork. Les départs sont programmés en soirée depuis Boulogne, avec une traversée d’environ 21 heures permettant une arrivée le lendemain en Irlande.
Cette nouvelle liaison représente bien plus qu’une simple route maritime. Elle marque le retour du transport international de passagers à Boulogne-sur-Mer, une activité disparue depuis l’arrêt des dernières liaisons transmanche en 2010. Pour le territoire, cette réouverture est perçue comme une véritable renaissance du terminal roulier et une opportunité majeure pour le tourisme, le commerce et le transport de marchandises.
La compagnie Hibernia Line estime que cette liaison pourrait transporter à terme plusieurs centaines de milliers de voyageurs chaque année tout en renforçant les échanges économiques entre la France et l’Irlande. Le projet devrait également générer de nouveaux emplois des deux côtés de la Manche.
Pour Boulogne-sur-Mer, ce vendredi 12 juin restera comme une date importante : celle du retour officiel des grandes liaisons maritimes internationales et d’une nouvelle ouverture vers l’Europe.
